長鼻目,長鼻目的歷史進化

長鼻目現(xiàn)存種類不多長鼻目，但是史前曾經(jīng)特別繁盛，無論是現(xiàn)存類型還是史前類型，均有包括大家最熟悉的動物。最早的可靠的長鼻目成員是在大約5500萬年到6500萬年前的古新世生活于埃及、蘇丹等地的始祖象（莫湖獸）。它的體形大小與家豬差不多，生活習性則近似河馬。身體結(jié)構(gòu)比較原始，并不特化，尚未出現(xiàn)大的象牙和長，但第二對門齒已經(jīng)比兩旁的牙齒長大一些，有向大象牙發(fā)育的趨勢，鼻子也比其他動物的略長一些。大約在距今3000萬年前的漸新世晚期，始祖象沿著三個方向發(fā)展，一支是恐象，一支是短頜乳齒象，第三支經(jīng)過長頜乳齒象、劍齒象等階段，最后進化到現(xiàn)代象。恐象沒有巨大的象牙，但下頜骨卻有一對向下彎的大牙，頰齒的齒冠由兩個尖的脊組成。它是從象的原始類型中分化出來的一個特殊旁枝，曾經(jīng)生活在歐亞大陸和非洲，從中新世早期出現(xiàn)，一直到更新世絕滅。乳齒象是始祖象的直接后裔，最早出現(xiàn)的是漸新世初期分布于非洲的古乳齒象。它的身體比始祖象大一倍，上門齒進一步發(fā)育，成為持續(xù)生長的、向下彎曲的長牙。釉質(zhì)層僅限于牙齒的外側(cè)。臼齒有三個橫脊，所有的臼齒都同時使用，而不是一個接替一個生長和使用。乳齒象類包括長頜乳齒象和短頜乳齒象。以嵌齒象和鋸齒象為代表的長頜乳齒象的頜骨，特別是下頜骨都比較長，頰齒上的齒尖都成為鈍的乳齒狀。以軛齒象為代表的短頜乳齒象的頜骨短，頰齒上的齒尖并不形成明顯的乳突狀，而是許多小尖連結(jié)在一起成為“脊形齒”。在大約6500萬―300萬年前的第三紀中期的后半，象從非洲擴展到歐亞大陸和北美洲，至大約300萬―1萬年前的第四紀更新世時分布到南美洲，從而幾乎遍布全球各大陸，并且分成若干個支系。這些支系基本上都是沿著乳齒象的方向發(fā)展的，總共曾生活有400種以上，我國也曾分布有50多種。到第四紀初期，大多數(shù)種類趨于絕滅，只有少數(shù)種類生活到更新世早期和中期。脊棱象是介于長頜乳齒象與原始象類之間的長鼻類，由乳齒象進一步發(fā)展而來，臼齒上乳齒的數(shù)目增多，并和同一橫排上的乳突聯(lián)接起來，發(fā)展形成一條條橫脊。以后又在上新世和更新世出現(xiàn)了劍齒象，它的身軀龐大，四肢很長，頭骨高大，上頜的牙長而彎曲，下頜短而無牙，臼齒大大地伸長，每一個臼齒的齒冠上有很多低的橫脊。